日前，有媒体报道，在国内港口出现了大量集装箱空箱堆积现象，进而引发对中国外贸状况的担忧。
3月20日，海关总署署长俞建华在回应空箱问题时表示，海关已经发布了今年前两个月的统计数据，相关部门进行了解读，海关在密切监测3月以来的外贸发展形势。整体看法是，开局平稳，趋势向好。
当前，不少港口堆积的空集装箱正在减少。根据国务院物流保通保畅工作领导小组办公室监测汇总数据，3月13日—3月19日，监测港口完成集装箱吞吐量528.8万标箱，环比增长3.04%。多位业内人士认为，港口出现空箱堆积系多种因素导致，并不意味着中国外贸下滑，仍需从多角度辩证观察。
在宁波舟山港最大的集装箱装卸码头——宁波北仑第三集装箱码头，目前存放的空箱数大约是14万标准箱，记者了解到，按照该码头正常生产水平来说，这是一个可接受的范围值。港口生产数据显示，3月以来，宁波北仑第三集装箱码头日均集装箱吞吐量达到3.16万标准箱，与去年同期相比增长14.5%。
盐田港在回应空箱堆积时称，每年春节过后是传统的外贸淡季，港口空箱堆存量出现一定增加在行业内是常见现象。船公司在港口适当储备空箱，是为了更好地满足春节过后重箱出口逐步增长的需求。由于近两年疫情导致全球物流链运转速度减慢，海外市场出现了库存过量等问题，去库存因素促使今年春节后华南出口回暖时间相比以往来得更迟一些。随着船公司空箱持续回流，全国主要港口都出现空箱量比往年略有增加的情况。根据最新航运市场情况，随着海外市场库存的消化，我国出口正在逐步恢复中。目前盐田港区正常运作。
在分析空箱堆积形成的原因时，俞建华表示，这里有前一个时期新集装箱投放量过大、国内堆存成本较低、国外疫情缓解后空箱短期大量回流的原因，也有季节性规律作用。大量空箱在我国港口蓄势待发，某种程度上也反映了国际市场依然看好我国下一阶段的出口能力。从海关最新数据看，2月下旬以来，出口用箱量在持续增长。
上海国际航运研究中心首席信息官徐凯认为，此前受疫情影响，全球集装箱没有流动起来，海运市场出现“一箱难求”，大量新箱经船公司及大货主订购下海，加上众多本应老旧淘汰的集装箱经过修补继续使用，集装箱过剩造成空箱堆港。
相关数据验证了这一分析。德鲁里最新的集装箱设备报告显示，仅2021年，全球就生产了超过700万标准集装箱，是常规年份的近3倍；去年全球集装箱数量又增长了2%；当前，全球集装箱量已达5090万标准箱。中国集装箱行业协会调查统计显示，2021年中国集装箱总体产量约653.3万标准箱，较2020年增长107.3%，集装箱产量创历史新高。
在徐凯看来，未来随着国际动荡局势好转，生产活动恢复加速，以及数字化工具的应用和跨境贸易的恢复，2023年的货运市场将在结构调整中稳步向好，但低附加值商品难有起色。
宁波航运交易所行业分析师认为，目前集装箱设备流转恢复正常，欧美等主要消费地市场采购订单减少导致全球集装箱设备需求高位回落。此外，中国港口空箱堆存费用较海外港口相对较低，因此大量空箱在中国各港口堆积。目前，市场出运货量在逐渐恢复，且有进一步好转的迹象：3月17日，表征集装箱航运市场运价走势的宁波出口集装箱运价指数(NCFI)报收于614.7点，环比上涨0.1%，运价止跌企稳。